A magyar sajtó napját 1990 óta ünnepeljük ezen a napon, annak apropóján, hogy 1848-ban ekkor nyomtatták ki a magyar sajtó első szabad termékét: a Tizenkét pontot és a Nemzeti dal-t. A Tizenkét pontból már rögtön az első követelte a sajtószabadságot. „Ma született a magyar szabadság, mert ma esett le a sajtórul a bilincs...”– kommentálta lelkesen a történteket Petőfi aznapi naplóbejegyzésében.

A sajtószabadság az egészséges demokrácia alapköve, maga az az állapot, amikor a sajtó munkatársai, az újságírók külső befolyástól és törvényi korlátoktól mentesen dönthetik el, mi jelenjen meg az adott sajtótermékben. Ebbe egyaránt beleérthető a szerkesztés szabadsága, valamint a cenzúra tilalma.

Napjainkban a magyar sajtó napján különböző kitüntetésekkel jutalmazzák azokat az újságírókat, akik a mindennapokban írásaikban a hitelességre, a sajtószabadság szentségének megtartására törekednek.

Magyarországon ezen a napon adják át a Széchenyi-, Kossuth- és József Attila-díjakat is.