A szervezet központja a svájci Genfben található. A WHO irányító testülete a 193 tagállamból álló közgyűlés (beleértve a Cook-szigetek is), amely minden évben ülésezik.

Az egészségügyi világnap fő célja, hogy felhívja a világ figyelmét az egészséghez kapcsolódó világméretű problémákra. Funkcióit tekintve fontosnak tartja, hogy irányt mutasson az egészségügyben, együtt működjön a kormányokkal az egészségügyet érintő tervek előkészítésében, ezek irányításában és értékelésében, továbbá lényegesnek tartja az újabb egészségügyi technológiák, információk és szabványok fejlesztését, átadását.

A WHO fő feladatai:

• Világszintű iránymutatás az egészségügy területén;
• Együttműködés a kormányokkal a nemzeti egészségügyi programok tervezésében, irányításában és értékelésében;
• Megfelelő egészségügyi technológia, információ és szabványok kifejlesztése és átadása.
• Kiterjedt segélynyújtási, kutató- és irányítási tevékenységet végez az egészségvédelem minden területén, különösen a fertőző betegségek, a járványok, a gyermekbetegségek, a szív- és keringési zavarok, a rák és az AIDS okainak feltárása, a betegségek természete, megelőzése és gyógyításuk terén.